William Sealy Gosset

William Sealy Gosset (Canterbury, 13 giugno 1876 - Londra, 16 ottobre 1937) � meglio noto a chi ha studiato statistica come lo Student del t di Student.

Gosset nasce nel 1876 a Canterbury e muore nel 1937 a Londra. Comincia il suo percorso formativo a Winchester e studia poi chimica e matematica al New College di Oxford.

Diversamente dagli altri suoi colleghi statistici famosi, Gosset non intraprende la carriera accademica, ma lavora presso la celebre birreria Guinness, dove elabora la mole di dati disponibili. Conclude la sua carriera gestendo dal 1935 la nuova birreria Guinness di Londra.

Presso Guinness si rende presto conto che le condizioni con le quali vengono raccolti i dati (temperatura, umidità, origine del malto,...) cambiano di continuo e il fatto di averne pochi con le stesse condizioni sperimentali non consentono di applicare il teorema del limite centrale che permette di far riferimento alla distribuzione gaussiana nei vari test statistici.

Nel 1904 mette in dubbio un teorema (di Airy o Merriman) sulla varianza di una somma, secondo il quale

Var(X±Y) = Var(X) + Var(Y)

per quei casi in cui vi � una correlazione tra X e Y.
Infatti: Var(X±Y)=Var(X)+Var(Y)±Cov(X,Y)

Nel 1905 conosce Karl Pearson con il quale si instaura un legame di amicizia. Grazie a questo può passare un anno sabbatico (a.a.1906-07) presso i laboratori di biometria dell'University College di Londra, diretti da K.Pearson.

Nel 1907 dimostra la convergenza di una distribuzione binomiale verso una distribuzione di Poisson e si fa notare cosí dalla comunità scientifica.

Nel 1908 pubblica con lo pseudonimo Student (passato alla storia della statistica) l'articolo nel quale determina i momenti di

S² = Σ(X_i-media(X))²/n

dimostrando la distribuzione di

t=media(X)/S²

oggi nota come distribuzione t di Student, e che non vi � correlazione tra la media(X) e S².

Nel 1909 determina la celebre formula

Var(media) = (σ²/n)[1+(n-1)/ρ]

per la varianza di una media di variabili correlate tra di loro.

Oltre che con i suoi scritti, W.S.Gosset ha influenzato i lavori di altri statistici come ad esempio Egon Pearson (figlio di Karl Pearson) o Jerzy Neyman ponendo le basi per i test di verifica delle ipotesi.

Alcune sue pubblicazioni

The application of the law of error to the work of the Brewery (1904, nota interna presso Guinness)
On the error of counting with hæmacytometer (1907) nel quale si dimostra la convergenza della binomiale verso la poissoniana
The probable error of a mean (1908)
Probable error of a correlation coefficient (1908)
The distribution of the means of samples which are not drawn at random (1909)
An experimental determination of the probable error of Dr Spearman's correlation coefficients (1909)

Vedi anche: